Los contaminantes en la hidráulica

Los contaminantes son elementos extraños al fluido. En teoría, el fluido hidráulico tiene que ser puro, libre de contaminantes. Por experiencia sabemos que es imposible mantener un fluido libre de impurezas, pero la meta es mantenerlo con el mínimo nivel posible.

El aire se encuentra en proporciones mínimas en el aceite normalmente, pero cuando se encuentra en cantidades elevadas debido a problemas en la succión de la bomba o por aireación en el tanque, el aire va a generar problemas como desgaste prematuro de componente por baja en la lubricación, oxidación, crecimiento de bacterias, deterioro del aceite, movimiento esponjoso de la maquina y ruido.

El agua como contaminante disminuye la lubricación también, genera más oxidación, crecimiento de bacterias. Se detecta por el color banco en el aceite, como leche.

Las partículas sólidas son los contaminantes mas peligrosos y más difíciles de erradica o controlar. Arena, polvo, acero, bronce, aluminio, estos últimos, que vienen de afuera o se generaron de las piezas mismas, que de acuerdo a su tamaño pueden generar: Desgaste acelerado, obstrucción de orificios de control en válvulas y bombas, atascamiento de piezas, como pistones y paletas en bombas y motores, spooles en válvulas, etc. Según el tamaño, los problemas que acarrean son diferentes. Partículas menores de 10 micrones (1 micrón= 1 millonésima parte de un metro, o 1 milésimo de milímetro) van a generar desgaste lento, pero dependiendo de la concentración. Y partículas mayores, generaran desgaste acelerado y fallas catastróficas (rompimiento de partes como ejes, conjuntos rotativos etc.).

La mayor fuente de este tipo de contaminantes es el medio ambiente, el aire que rodea una maquina. Por esta razón es que los fabricantes de equipos hidráulicos construyen los tanques herméticos, para evitar que la contaminación entre al sistema. Mientras mas cargado sea el medio ambiente (maquinas de movimiento de tierras, retroexcavadoras, tractores, etc.) mayor será la posibilidad de contaminación